美, 北 관광 전면금지… 하원서 ‘북한여행통제법’ 심의

[천지일보=이솜 기자] 미국인의 북한 여행이 전면 금지된다.

21일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 렉스 틸러슨 미 국무부 장관이 다음 달부터 모든 미국 시민의 북한여행 전면 금치 조치를 승인했다고 헤더 노어트 대변인이 전했다.

이번 조치에는 미국 대학생 오토 웜비어 씨가 북한 여행 중 억류됐다가 의식불명 상태로 돌아와 사망한 사건이 결정적인 영향을 끼친 것으로 알려졌다.

다만 특수한 목적의 북한 방문은 예외적으로 허용된다.

미국 자유아시아방송(RFA)은 22일 미국 의회 하원에서도 북한 여행을 통제하는 법안이 다음 주 관련 소위에서 심의될 예정이라고 보도했다.

미 하원 외교위원회 아시아·태평양소위원회는 오는 27일 전체회의에서 ‘북한 여행 통제법’을 상정·심의한 뒤 표결할 방침이다.

앞으로 5년간 미국인들의 관광 목적 북한 여행을 전면 금지하고 그 이외의 방문객에 대해서는 재무부의 사전허가를 받도록 하는 내용이다.

한편으로 이번 결정은 북한의 외화벌이 사업 중 하나인 관광 사업에 타격을 줄 수 있어 북한에 대한 전방위 압박을 강화하는 조치의 일환으로도 볼 수 있다.

미국의 이 같은 조치에 따라 서방 세계 국가들에서도 유사한 조처가 이어질 수 있는 가능성도 제기된다.

앞서 영국 BBC 방송도 북한 여행객을 모집하는 중국 여행사 ‘영 파이오니어 투어스’와 ‘고려여행’ 관계자를 인용해 북한에 대한 여행금지 명령이 오는 27일 공식 발표될 예정이라고 보도했다.