동국대는 2일 오전 서울캠퍼스 본관에서 긴급 기자간담회를 열고 예일대 소송과 관련해 학교의 공식적인 입장 및 소송 근황을 정리해 발표했다.
현재 동국대는 신정아 씨의 허위학력 조회 문제를 두고 예일대를 상대로 5000만 달러 규모의 손해배상 소송을 벌이고 있다.
올해 초 예일대가 소송취하신청을 했으나 법원에서 기각됐고, 본격적인 재판 전 증거조사 절차(Pre-trial Discovery)가 시작됐다.
한진수 동국대 부총장은 지난달 29일자 뉴욕타임즈에 보도된 기사에 대해 먼저 언급했다.
한 부총장은 변양균 전 청와대 정책실장이 동국대 이사장에게 특별교부세를 지원했다는 내용을 결정적인 근거처럼 언급한 데 대해 변 전 청와대 정책실장과 임 전 동국대 이사장은 2006년까지 한 번도 만난 적 없는 관계이며, 예일대와의 소송과는 무관하다고 밝혔다.
이어 동국대 측 변호인단이 9개월간 추가 수집한 증거들을 토대로 현재 미 코네티컷 법원에 지난달 20일 소장 변경 신청(Amensded Complaint)을 마친 주요 내용을 소개했다.
특히 이번 수정 소장 내용에는 2007년 예일대가 학내에 보관돼 있는 담당자 문서 파일을 확인해 보지 않은 채 “신정아 학위 확인 요청 문서를 받은 적이 없고 자신들이 발송한 학위 확인 팩스도 위조된 문서”라고 주장한 내용을 반영하고 있다.
또한 예일대가 허위사실을 국내외 언론에 유포함으로써 동국대의 명예를 훼손시킨 사실도 포함했다.
한 부총장은 “증거조사 절차는 소송 상대로부터 사실 및 증거를 확보하는 단계로서 이번 소장에 추가된 내용은 동국대의 일방적 주장이 아니라 증거를 토대로 확보된 명백한 사실”이라고 강조했다.
또 “이번 소송 사건을 통해 미국사회에 건강한 면이 있다고 발견한 것이 큰 수확”이라고 전했다.
그는 “예일대 영향력이 큰 지방법원에 예일대가 소송취하신청을 했지만 기각돼 소송이 계속 진행된 점과 예일대 대학신문 및 동창회보가 본 소송과 관련해 동국대 90% 내용을 실은 점은 예일대가 균형감과 지적인 판단이 살아있는 명문대학이라는 것을 새삼 확인할 수 있었다”고 덧붙였다.
한편, 올 12월 초에 증인심문과정이 예정돼 있다.
동국대는 예일대가 소송의 지연을 유도하고 있지만 증인심문과정을 통해 더 자세한 내용이 밝혀지면 예일대의 잘못된 주장과 조치로 크게 훼손됐던 동국대의 명예를 다시 회복할 수 있을 것으로 기대했다.